Hishamuddin Rais lahir di Negeri Sembilan pada 3 Februari 1951. Beliau pernah mendapat pendidikan di Kolej Melayu Kuala Kangsar (MCKK). Seterusnya beliau melanjutkan pelajaran ke Universiti Malaya dalam bidang sejarah.

Hisham kemudiannya terlibat aktif dalam gerakan mahasiswa. Beliau pernah menjawat kerusi Setiausaha Agong Persatuan Mahasiswa Universiti Malaya (PMUM) pada tahun 1974.

Gerakan Mahasiswa untuk Rakyat

Sewaktu di zaman kemuncak kebangkitan gerakan mahasiswa pada tahun 1974, Hisham aktif melibatkan diri dalam arus perjuangan rakyat. Antaranya adalah isu perobohan rumah kaum miskin kota di Tasek utara, Johor Bharu dan isu kemiskinan rakyat petani di Baling. Serentak dengan kebangkitan kaum mahasiswa itu, kerajaan telah menggunakan ISA untuk melakukan penangkapan besar-besaran bagi melumpuhkan gerakan mahasiswa.

20 tahun dalam buangan

Hisham tidak mahu kebebasannya sebagai seorang manusia dirampas oleh regim zalim sewenang-wenangnya. Lantas beliau telah melarikan diri ke luar negara. Hisham kemudiannya mendapat suaka politik di Belgium. Di sana, beliau melanjutkan pelajaran ke universiti dalam bidang bahasa Perancis. Semangat cintakan ilmu pengetahuan, kebudayaan dan kesenian telah membawa Hisham ke kota London; beliau belajar perfileman. Hisham menghabiskan waktunya selama kira-kira 15 tahun di kota London.

Pulang ke Malaysia

Hisham pulang ke Malaysia pada tahun 1995. Sekembalinya ke Malaysia, beliau ditahan di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) untuk pertama kali dalam hidupnya, selama dua minggu.

Seorang pembikin Filem

Filem pendek yang telah dibuat:

1. From here to a long yesterday
2. Malaysia werewolf in London
3. Three second of see

Filem panjang-"Dari Jemapoh ke Mancheste"

Semasa dalam tahanan ISA beliau mendapat idea untuk menulis skrip dan membuat filem ini. Sebuah filem perjalanan (road movie) yang sarat dengan metafora kehidupan dan budaya berontak anak muda. Filem ini telah mengembara ke serata festival filem di serata dunia, dari Singapura hinggalah ke Rotterdam. Seorang penulis

Hishamuddin Rais boleh dikatakan sebagai seorang intelektual rakyat. Beliau menjadi jambatan penghubung idea-idea dan konsep-konsep yang kompleks ke dalam bahasa mudah tulisan-tulisannya:

1. Pada tahun-tahun awal kepulangannya, beliau menulis di pelbagai majalah Melayu-dari Ujang hinggalah ke dewan Budaya.

2. Penyumbang untuk majalah Men's Review

3. Kolumnis Analog-Berita Minggu

4. Penyumbang untuk Vox di akhbar The Sun

5. Penyumbang untuk penerbitan Alternatif

6. Kolumnis Dot Mai di Malaysiakini.com

Terlibat aktif dalam gerakan Reformasi

Hisham beberapa kali di tahan dan di dakwa di bawah Akta Polis kerana dituduh berhimpun secara haram. Namun itu tidak mematahkan semangatnya untuk terus bergelumang dalam perjuangan menegakkan reformasi dan demokrasi di Malaysia.

Beliau menerima pelbagai tekanan dan ugutan dari pihak pemerintah. Antaranya beliau diberhentikan daripada menulis di kolum mingguannya-Analog- di akhbar Berita Minggu. Oleh kerana tekanan dari pihak pemerintah, akhbar-akhbar arus perdana tidak lagi berani untuk menyiarkan tulisan-tulisannya.

Namun demikian, pada penghujung tahun 1999, Malaysiakini.Com mengundang Hisham untuk menjadi kolumnis dalam pojok yang dipanggil Dot. Mai. Kolum ini memberi pengaruh besar pemikiran kepada pejuang-pejuang reformasi dan demokrasi.

Hisham juga telah dinafikan dokumen perjalanan ke luar negara (pasport) oleh pemerintah. Penghujung tahun 2000 beliau menerima undangan dari Asia Foundation untuk mengajar dan membuat penyelidikan tentang budaya di Jepun. Tetapi oleh kerana ketiadaan pasport, beliau tidak dapat mengikuti program tersebut.

Di tahan ISA

Tanggal 9 April 2001, kurang lebih jam 5.00 petang beliau ditangkap oleh sepasukan polis Cawangan Khas di bawah Seksyen 73 Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA). Pihak pemerintah telah melemparkan fitnah dengan tuduhan-tuduhan tidak berasas dan tidak masuk akal. Kini Hishamuddin Rais bersama sembilan lagi pemimpin dan aktivis pro reformasi dan pro demokrasi berada dalam tahanan polis. Mereka dinafikan hak untuk membela diri di mahkamah terbuka yang bebas dan adil.

Bebaskan Tahanan Politik dan Mansuhkan ISA

Setakat ini jumlah aktivis pro reformasi dan pro demokrasi yang ditahan berjumlah 10 orang. Tiada siapa tahu bila tindakan kejam pihak pemerintah ini akan berhenti.

ISA adalah akta kejam yang merampas hak asasi seorang manusia. Untuk tujuan apapun ISA tidak wajar digunakan. Sejak ISA digubal pada tahun 1960, terbukti ianya digunakan melumpuhkan kebangkitan gerakan rakyat dan menjaga kestabilan politik elit pemerintah. Ribuan pencinta keadilan dan demokrasi telah dipenjarakan oleh undang-undang kejam ini.

Mereka yang ditahan ini adalah tahanan politik. Mereka ditahan untuk menjaga kepentingan politik elit pemerintah. Mereka adalah mangsa kezaliman regim pemerintahan Barisan Nasional!

Bebaskan Hishamuddin Rais!
Bebaskan Semua Tahanan Politik!
Mansuhkan ISA!